ぬか漬けの味は、おふくろの味：聖蹟桜ヶ丘駅 街はぴライター 投稿記事

▼小山サトさん（８０）が作る自家製の「ぬか漬け」が、
トヨタ西東京カローラ株式会社の近くの玉屋青果店で販売されている。
先祖代々の「ぬか床」を用いて作るぬか漬けは、あっさりとした味付けと
店頭売りの価格が￥１００～￥１５０と安価なのも魅力。
地域でも、多くのお客さんに親しまれている。

▼ぬか漬け作り一筋５７年の小山サトさんは、昭和３年に多摩地区で生まれ育った。
昭和２７年に嫁いだ多摩市の家庭には、先祖代々の樽があった。
お姑さんから、ぬか漬けの手ほどきを受け、手加減、ぬかの量、塩分量、
たくあんの目方などの勘を身につけた。
人さまになんとか勧められるようになるまで、３年ほどの年月が流れた。

▼玉屋青果店は、昭和４０年に開店した。
店名には、ご主人の名前を一文字あてた。
現在も玉屋青果店で、先祖代々のぬか床と向き合う日々が続く。
漬けるのは、だいこん、かぶ、きゅうり、白菜の４種類ほど。
地場野菜の消費拡大を図る、「地産地消」の取り組みにも一役買っている。
樽は、酒屋さんから譲り受けた縁起物のこも樽（４斗樽）を愛用する。

▼小山家の家系は、資料をひも解けば８００年の昔に遡る｡
ぬか床は、記録に残る文書が保存されていないため年代は特定できない。
推定では、２００年位の歳月を経ているものと考えられる。
樽が置かれた薄暗い倉庫は、外部の気温とほぼ同じで作業には厳しい環境条件である。

▼ぬか漬けは、ぬか床で発酵させた食品で「香の物」とも呼ばれる。
手作りの味とは、作る側からすれば手間隙のかかることが多いものだ。
日本の食の文化でもあり、スローフードのひとつであるぬか漬けもその例外ではない。
息子さんが市場から仕入れた野菜を選別し、夕方５時頃からぬか床に手を入れる。
難しいのは、漬け込みの時間だという。
「季節に合わせて、漬け込む時間を調整しなければならない」とサトさんが説明する。
夏の場合、約５時間。冬は約１５時間を目安にしている。
おいしいぬか漬けを作る秘訣を伺うと、「何事も辛抱強く、要領よくやることだね！」
半世紀を超えた実績を誇る「名人」は、こうアドバイスした。

▼日常の手入れは、「ぬか」をかき混ぜることによって菌を良好な状態に保つ。
この作業が、ぬか漬けを一層おいしくするコツという。
手を入れると、「プチュン、プチュン」と音がするような感触を覚えることもあるそうだ。
毎日の作業は、簡単そうだけど熱い思いが無いとなかなかできることではない。
自分で作ったぬか漬けが売れたときは、うれしい気分を味わうひとときでもある。
お客さんが、「おいしかったよ！と、声をかけてくれたときはうれしいね！」

▼古来おばあちゃんの知恵として、親から子へ「レシピ」が生活の中で受け継がれてきた
ぬか漬け。玉屋青果店の人気商品は、だいこん、かぶ、きゅうりをセットにしたもの。
お客さんの嗜好は、「塩っぱいだけよりも、少し甘みのあるものが好まれる」とサトさん。
ぬか漬け一筋のサトさんは、健康維持と楽しみのために「かっぽれ」の練習にも励む。
元気だから働くのではなく、働くことが元気の「気の元」になっているように思えてならない。
心身ともに元気な限り、今後も現場で「現役」を貫く気概がみなぎっている。
今年の４月には、傘の略字が「八十」と読める「傘寿」の賀寿を祝った。

写真
（左）店舗風景
（中）店内で接客中の、小山サトさん
（右）ぬか床で、いそしむ小山サトさん

沿線ライター：キョンシーさん

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